El fondo buitre global Blackstone, no contento con haberse convertido en el mayor casero de ‘la finca España’ [1], ahora pretende pillar cacho en los portales de ligoteo. Acaba de adquirir una participación mayoritaria en MagicLab, dueña de las apps de citas Badoo y Bumble.

Como suele ocurrir con estos fondos buitre, la transparencia brilla por su ausencia. La nota de prensa oficial de Blackstone (en inglés) no especifica cuánto porcentaje de la empresa se ha comido, tan solo que “la transacción valora la compañía en aproximadamente 3.000 millones de euros. [2]

MagicLab fue fundada en 2006 por Andrey Andreev. Como parte de la adquisición, Andreev venderá su participación y abandonará la compañía. Le relevará Whitney Wolfe Herd, fundadora y CEO de Bumble, quien junto con Blackstone aspira a “acelerar el crecimiento del negocio aún más”.

Citi Global Capital Markets Inc. ha participado como asesor financiero exclusivo para MagicLab y proveerá a Blackstone de apoyo financiero para la operación. Davis Polk & Wardwell LLP ha sido el asesor legal de Whitney Wolfe Herd, Baker Mckenzie ha asesorado legalmente a los accionistas mayoritarios de MagicLab (incluyendo a Andrey Andreev), y Simpson Thacher & Bartlett LLP, a Blackstone.


MagicLab controla la intimidad virtual de unos 500 millones de personas en el mundo

MagicLab controla la intimidad virtual de unos 500 millones de personas en todo el mundo a través de las apps de citas Badoo, Bumble, Chappy (aplicación de contactos destinada al público homosexual masculino) y Lumen (enfocada en los mayores de 50 años).

Blackstone se vende a sí misma como una de las firmas de inversión (fondo buitre) líderes del mundo. Gestiona activos por valor de 554.000 millones de dólares, incluyendo vehículos de capital privado (private equity), inmobiliarios (real estate), deuda pública y patrimonio (public debt and equity), crédito sin grado de inversión (non-investment grade credit), activos reales y fondos secundarios (real assets and secondary funds), a nivel mundial.

En ’la finca España’, Blackstone es muy activo en el sector inmobiliario, pero no solo. Convertido en el mayor casero del país, el fondo buitre estadounidense gestiona miles de viviendas en alquiler a través de su entramado de sociedades cotizadas de inversión en el mercado inmobiliario (Socimis): Fidere, Corona Patrimonial, Testa, Albirana, Torbel y Euripo [3] , o Hispania [4], que cotiza en el Continuo.

Ya en 2017 publicamos que los narcopisos que hacían la vida imposible a las vecinas del Raval de Barcelona y los alquileres protegidos con los que Ana Botella mercadeó en Madrid tenían algo en común: Su propietario era Blackstone. Entonces Blackstone ya se había convertido en la mayor inmobiliaria privada, sólo por detrás de la SAREB, el banco malo. [5]

El buitre ha engordado picoteando en el ladrillo tóxico de entidades como CatalunyaCaixa (luego Catalunya Banc, hoy en manos del BBVA), Santander o Popular, o carroñeando con las viviendas protegidas del Madrid de Ana Botella, esposa del expresidente del Gobierno de España, del PP, José María Aznar.

De modo que Blackstone, a través de un complejo entramado de sociedades, se ha convertido en el mayor comprador de ladrillo español, despachando un trato indigno a sus inquilinas, dejando proliferar narcopisos en los barrios y contribuyendo a inflar la escandalosa burbuja del alquiler. Es importante resaltar que buitres como Blackstone campan a sus anchas gracias a la complicidad necesaria de las Administraciones Públicas patrias, que o ’quasi’ le regalan viviendas protegidas en régimen de alquiler, como Ana Botella en Madrid; o le favorecen con rebajas fiscales a través de las socimis; o le benefician con dinero público en la compra del ladrillo tóxico de CatalunyaCaixa o del Santander tras la ’resolución’ del Popular [6]. Todo ello, con el consentimiento de una Unión Europea que ha estado vigilando estrechamente a través del Procedimiento de Déficit Excesivo desde que el Gobierno de Rajoy, a través de su ministro de Economía, Luis de Guindos, firmara la petición al Eurogrupo de hasta 100.000 millones de euros de rescate para la banca [7].

La prensa estadounidense no duda en tildar a Blackstone de ‘slumlord’ (infracasero) y da cuenta de algunas de sus prácticas globales: Dejar pudrirse las viviendas e ir expulsando a inquilinas molestas para él y vecinas de toda la vida que vayan quedando en los edificios, en un ejercicio de gentrificación programada.


#BloquesEnLucha contra Blackstone en Madrid

En Madrid, cientos de inquilinas se han organizado para plantar cara a Blackstone, “uno de los principales responsables de la ausencia de leyes de que pongan fin a la especulación en nuestro país”, según el Sindicato de Inquilinas e Inquilinos de Madrid. Ante las subidas abusivas que el fondo buitre está imponiendo a miles de familias en la Comunidad de Madrid, una veintena de bloques y cientos de familias se han declarado #BloquesEnLucha contra Blackstone y sumado a la campaña #NosQuedamos del Sindicato de Inquilin@s de Madrid. En ella, exigen que se juzgue a Blackstone y han reclamado a los grupos parlamentarios de la Comunidad de Madrid que llamen a comparecer a su cúpula. El 30 de octubre, Podemos y Más Madrid registraron la comparecencia de la cúpula de Blackstone en España (el PSOE se retiró en el último momento). [8]

En Barcelona, la Plataforma de Afectados por la Hipoteca (PAH) ha elaborado un ‘Informe Blackstone 2019’ donde dice lo siguiente: “Blackstone es conocido por usar tácticas vejatorias y mafiosas sobre las familias e inquilinas. Su llegada a España no ha sido distinta. Las familias con hipotecas en Catalunya Caixa llevan desde 2015 sufriendo las malas praxis de este fondo buitre , a través de Anticipa, sin poder solucionar sus casos de una manera digna y con garantías. Están siendo extorsionadas, amenazadas, engañadas y ninguneadas de forma sistemática”. Dicho informe incluye testimonios reales de afectadas por el ‘modus operandi’ de este buitre en Catalunya. [9]

Blackstone, Cirsa, la especulación inmobiliaria y la proliferación de las casas de juegos en los barrios

Ya hemos dicho que, a nivel doméstico, Blackstone es un buitre muy activo en el sector inmobiliario, pero no solo. De hecho, en 2018 compró el 100% de Cirsa Gaming Corporation SA, uno de los líderes mundiales en la actividad del juego y ocio y la primera compañía española del sector. [10]

Fundada en 1978, Cirsa se hizo famosa con las máquinas tragaperras y posteriormente amplió sus negocios a otras actividades vinculadas al juego. Actualmente gestiona 147 casinos, 178 salones, más de 75.000 máquinas recreativas, 70 bingos y 2.000 puntos de apuestas deportivas en España, Italia y América Latina. Las sinergias que pueden desarrollarse entre la especulación inmobiliaria y la degradación de los barrios con la proliferación de casas de juego parecen escalofriantes.

Y es que la voracidad de este buitre global no tiene límites. Tan solo un dato muy reciente: Acaba de invertir junto con la biofarmacéutica Ferring 570 millones de dólares estadounidenses en una nueva terapia genética para pacientes con cáncer de vejiga [11]. Contigo no, bicho.

Notas

[1] El fondo buitre Blackstone ya controla cerca de 30.000 viviendas en alquiler a través de sus socimis (20/05/2019) eldiario.es Ver online: https://www.eldiario.es/economia/Blackstone-controla-viviendas-alquiler-socimis_0_901160622.html

[2] Blackstone to Take Majority Stake in MagicLab, Owner of Bumble and Badoo, at $3 Billion Valuation (08/11/2019) blackstone.com Ver online: https://www.blackstone.com/media/press-releases/article/blackstone-to-take-majority-stake-in-magiclab-owner-of-bumble-and-badoo-at-$3-billion-valuation

[3] Blackstone lanza su quinta Socimi con 252 millones en activos (03/01/2019)Asociación de Empresas de los Mercados Alternativos Bursátiles (ameba.es) Ver online: http://aemab.es/2019/01/blackstone-lanza-su-quinta-socimi-con-252-millones-en-activos/

[4] Entre buitres anda el juego: Soros vende a Blackstone su pedazo en Hispania un día después de que el banco malo juegue en Bolsa con los alquileres (09/04/2018) cadtm.org Ver online: http://www.cadtm.org/Entre-buitres-anda-el-juego-Soros

[5] Blackstone, el casero buitre global: De los alquileres protegidos de Madrid a los narcopisos de Barcelona (30/11/2017) cadtm.org Ver online: http://www.cadtm.org/Blackstone-el-casero-buitre-global

[6] Mecanismo Único de Resolución (MUR). Banco de España (07/06/2017). Ver online: https://srb.europa.eu/en/node/315

[7] La carta de De Guindos pidiendo el rescate, con errores. Público.es (25/06/2012). Ver online: http://www.publico.es/espana/carta-guindos-pidiendo-rescate-errores.html

[8] Juicio a Blackstone: la vivienda es un derecho (31/10/2019) Sindicato de Inquilinas e Inquilinos de Madrid Ver online: http://www.inquilinato.org/juicio-a-blackstone-la-vivienda-es-un-derecho/

[9] Informe Blackstone 2019 pahbarcelona.org Ver online: https://pahbarcelona.org/wp-content/uploads/2019/06/Dossier-BlackStone-PAH-2019.pdf

[10] Blackstone compra a Manuel Lao el 100% de Cirsa (27/04/2018) elperiódico.com Ver online: https://www.elperiodico.com/es/economia/20180427/blackstone-compra-a-manuel-lao-el-100-de-cirsa-6788992

[11] Ferring and Blackstone Life Sciences Invest Over $570 Million USD in Novel Gene Therapy for Bladder Cancer Patients (25/11/2019) Blackstone.com Ver online: https://www.blackstone.com/media/press-releases/article/ferring-and-blackstone-life-sciences-invest-over-$570-million-usd-in-novel-gene-therapy-for-bladder-cancer-patients